ZZ Leiden zag in de zomer aardig wat spelers vertrekken, maar verwelkomde ook talentvolle nieuwkomers. Kan Leiden in het seizoen 2024-2025 opnieuw prijzen veroveren? Een overzicht van alle veranderingen.
Wat is er veranderd in het team van ZZ Leiden?
In vergelijking met de afgelopen jaren is Leiden een deel van zijn Nederlandse kern kwijtgeraakt. Marijn Ververs verhuisde naar BG Göttingen in Duitsland, Luuk van Bree maakte de overstap naar Heroes Den Bosch en Maarten Bouwknecht koos voor een carrière in 3×3 basketball. Ook Tajion Jones (naar Vanoli Basket Cremona in de Italiaanse Serie A), Brock Gardner en Alex Gross keerden niet terug. Gelukkig blijven er nog aardig wat vertrouwde gezichten over. Roeland Schaftenaar (#10), Lucas Kruithof (#17), Jibbe Sicking (#12) en Duko Bos (#11) zijn weer van de partij. En zodra Stan van den Elzen (#9) helemaal is hersteld van zijn knieblessure, sluit hij aan bij de selectie van Doug Spradley.
Na het vertrek van Marijn Ververs en Maarten Bouwknecht moest Leiden op zoek naar twee nieuwe pointguards. Als eerste werd Dimitri Maconda (#2) aangetrokken, 23 jaar, geboren en getogen in Rotterdam. Maconda speelde afgelopen seizoen in de BNXT League voor LWD Basket, daarvoor kwam hij uit voor clubs in Spanje en Heroes Den Bosch. Maconda heeft ook de Angolese nationaliteit en behoorde tijdens het WK Basketball tot het nationale team van Angola. Hij tekende bij Leiden een contract voor drie jaar.
De andere spelverdeler is Aaron Cook (#0). De 26-jarige Amerikaan was afgelopen seizoen actief voor Eisbären Bremerhaven, een ploeg die in de Duitse ProA uitkomt. Daarvoor speelde hij op Cyprus, in Litouwen en Kosovo. De 1.88 meter lange Cook kwam tijdens zijn studietijd uit voor Gonzaga, een topteam in het collegebasketball.
Ook een andere Amerikaanse aanwinst, Brad Greene (#55), speelde eerder in Duitsland, bij Paderborn. De 26-jarige center speelde daarna in Oostenrijk bij Kapfenberg Bulls en in Engeland bij Bristol Flyers. De 2.11 meter lange Greene was bij die laatste club goed voor gemiddeld ruim 12 punten en ruim 10 rebounds.
Jordan Davis (#4) is een andere nieuwe aanwinst. De 25-jarige Amerikaan speelde afgelopen seizoen voor het Zwitserse BBC Nyon. Daarvoor kwam hij uit voor Jacksonville University. De Amerikaanse shooting guard was in Zwitserland goed voor gemiddeld 17.4 punten en 5.5 rebounds per wedstrijd. Ook liet hij gemiddeld 2.9 assists en 1.7 steals per game aantekenen.
Ook de nieuwe Canadese forward Tajinder ‘TJ’ Lall (#8) heeft buitenlandse ervaring. De 27-jarige Lall speelde afgelopen seizoen voor de Leicester Riders in Engeland. Daarvoor kwam hij uit voor Kyoto Hannaryz (Japanse B.League) en de Canadian Elite Basketball League. De 2.01 meter lange Lall is volgens Doug Spradley een veelzijdige speler die op de 2, 3 en 4 kan spelen.
De 24-jarige Amerikaan Patrick Cartier (#22) komt rechtstreeks over van Colorado State (NCAA Division I) waar hij afgelopen seizoen tot de starting five behoorde. De 2.03 meter lange forward heeft volgens Spradley een goed basketball-IQ. “Hij kan een driepunter schieten, maar is ook sterk in een post-up situatie. Met één dribbel kan hij de basket aanvallen. Hij is niet bang om tegen contact aan te lopen. Patrick is een goede allround player.”
De selectie is verder aangevuld met jeugdspelers Loek van Zeil (#21), Wamba Ngouateu (#24) en Savior Melfor (#1). De eerste twee hebben ervaring als jeugdinternational, Loek van Zeil maakte vorig seizoen al wat minuten in de Leidse hoofdmacht.
De coachingstaf bleef intact. Doug Spradley en Jan Stalman zitten ook dit seizoen op de bank. Hans van der Leek vervangt Peter Paulides als teammanager.
Hoe staan andere teams in de BNXT ervoor?
Ook bij de concurrenten waren er veel wijzigingen. Heroes Den Bosch behield alleen Boy van Vliet, Sherron Dorsey-Walker en jeugdspeler Thijs Beens. De rest van de selectie bestaat uit nieuwkomers, onder wie onze Luuk van Bree. Coach Braal blijft daar aan het roer.
Donar staat nog altijd onder financieel toezicht en kan zich geen grote transfers veroorloven. Blijvers zijn onder meer Quinn, Gabrovsek, Zuidema en Sam van Oostrum. Ook coach Stimac blijft in Groningen.
Landstede Hammers kreeg een complete make-over. Gaëlle Bouzin, de afgelopen jaren assistent-coach bij Oostende, is hoofdcoach in Zwolle. Coen Stolk bleef, maar verder zijn er allemaal nieuwe gezichten, onder wie Kai Edwards en Boyd van der Vuurst de Vries.
Bij de Belgische favoriet Oostende vertrokken sterkhouders Damien Jefferson en Khalil Ahmad. Maar daar kwamen vier Amerikanen met een verleden in de G-League voor terug. Good-old Pierre-Antoine Gillet speelt komend seizoen weer in het geel. Ook coach Dario Gjergja is weer langs de lijn te bewonderen. Bij Antwerpen ging de bezem aardig door de selectie en de coaching staf. Aan het roer daar een oude bekende van ZZ Leiden: Geert Hammink. Kevin Tumba kwam over van Luik, dat zich terugtrok uit de BNXT League.
Blijft het competitieformat hetzelfde?
Nee, opnieuw worden er wijzigingen doorgevoerd. De 9 Nederlandse en de 10 Belgische ploegen spelen een volledige competitie. Dat betekent het verdwijnen van de crossborderfase en meer wedstrijden op het programma. De winnaar van de competitie mag zich meteen kampioen van de BNXT League noemen, er komen geen Belgisch-Nederlandse playoffs. Wel zijn er Nederlandse playoffs met de zes beste Nederlandse ploegen en Belgische playoffs met de acht beste Belgische ploegen. De nummer laatst van de competitie degradeert, er promoveert niemand, wat betekent dat de BNXT League volgend seizoen uit 18 ploegen bestaat.